André Scheffer | Jean-Marie Lapointe – Au fil de l’eau

Dans le silence tranquille de l’aube, alors que les premières lueurs du jour effleurent à peine les flots calmes de la rivière des Mille Îles, deux hommes se retrouvent fidèlement au bord de l’eau. Leurs silhouettes athlétiques se découpent contre le ciel rosé. Tandis qu’ils préparent avec soin leurs pirogues (Outrigger Canoe) en discutant des derniers détails de l’entraînement du jour, des canards prennent leur envol et passent au-dessus d’eux. D’un même regard, les deux complices lèvent les yeux au ciel pour suivre leur vol puis, sans prononcer un mot, mettent leurs embarcations à l’eau et commencent à pagayer.

Ces hommes, André Scheffer et Jean-Marie Lapointe, sont bien plus que des compagnons de canotage. Ils sont, pour ainsi dire, des frères cosmiques. Même si, en raison de leur écart d’âge et de leur parcours personnel et professionnel qui ne les prédestinaient pas à se rencontrer, leurs âmes, liées par la même passion pour le dépassement de soi, se sont reconnues pour ne plus jamais se quitter.

C’est au tournant des années 2000, alors qu’ils sont tous deux membres du Sporting Club Sanctuaire, qu’ils font connaissance. À cette époque, André est un homme d’affaires prospère qui possède une voiture exotique et Jean-Marie, un homme de coeur qui s’implique auprès d’enfants malades. Comme ils se croisent régulièrement, Jean-Marie demande à André s’il accepterait de faire un tour de Ferrari avec Timothée, l’enfant qu’il parraine dans la réalisation de son rêve. Demande qu’André se presse de réaliser.

C’est à ce moment que leur amitié a vraiment pris son envol, l’un trouvant dans l’autre l’écho de ses propres demons intérieurs. Les années ont passé et leur amitié est devenue plus profonde, plus riche. Cependant, leurs occupations respectives les gardant très occupés, ils ne se côtoyaient qu’occasionnellement.

La pandémie les a rapprochés, les obligeant à trouver refuge dans la simplicité de l’eau. Grâce à la générosité d’André et Marie-Hélène (sa conjointe) et à la passion débordante de Jean-Marie, la maison d’André est ainsi devenue leur nouveau sanctuaire, un lieu où les rameurs d’élite se rassemblent pour pousser leurs limites ensemble. Lors de la saison froide, leur terrain de jeu se transporte en Floride, où ces inconditionnels se donnent rendez-vous pour poursuivre l’entraînement.

Ayant atteint un niveau de compétence élevée, André et Jean-Marie participent à une foule de compétitions au niveau canadien et international (Jean-Marie participera d’ailleurs aux mondiaux de bateau dragon cette année, afin d’y défendre son titre de champion du monde par équipe). Autrement, les deux complices et leur équipe s’entraînent dans le très relevé programme de l’équipe nationale de canoë-kayak afin de participer aux compétitions « open » aux niveaux régional, provincial et national. À leur âge (André a 67 ans et Jean-Marie, 58), ils se mesurent aux meilleurs espoirs des équipes canadiennes et se classent parmi les plus performants! Malgré les succès très enivrants pour de fiers compétiteurs comme eux, c’est le plaisir de ramer ensemble qui les réunit.

Ce lien, forgé par les eaux de la rivière des Mille Îles, est devenu plus fort que jamais. Chaque coup de pagaie est un hymne à leur amitié. Chaque moment passé ensemble est une communion avec la nature et eux-mêmes. Aujourd’hui, lorsqu’ils rament côte à côte, un seul regard leur suffit pour se comprendre et leurs embarcations deviennent une extension de leur être. C’est ainsi qu’ils voguent ensemble en quête d’accomplissement et de paix intérieure.