Accompagner, encourager, stimuler… la formule peut sembler simple, elle est pourtant à la base du travail accompli par la Fondation de l’ITHQ auprès des étudiants de l’Institut de tourisme et d’hôtellerie du Québec. Quand le don prend des saveurs propres à l’art de recevoir.
Il est naturel d’associer la Fondation de l’ITHQ à la gastronomie. Il suffit de penser à l’événement Les Chefs Relais & Châteaux du 28 mai, qui recevra cette année Patrick Henriroux, chef doublement étoilé du restaurant La Pyramide, et qui, dans la foulée, offrira aux 250 convives l’occasion d’apprécier notre terroir. Il en va de même pour le Grand Dîner de la rentrée de septembre où les étudiants en haute gastronomie qui reviennent d’un séjour à l’international présentent leurs plats coups de coeur et du dîner de la Bourse Françoise-Kayler placé sous les auspices de cette grande critique culinaire maintenant disparue.
Ces événements, ainsi que plusieurs autres, permettent de recueillir des fonds pour récompenser les boursiers qui iront parfaire leur formation dans des établissements de prestige hors frontières dans les domaines de l’hôtellerie, de la restauration et du tourisme, mais aussi pour soutenir financièrement des étudiants en cours d’étude et aider des entrepreneurs à démarrer leurs entreprises. « Ce sont 47 % de nos profits qui vont à la recherche et au développement; 45 % vont au soutien aux étudiants et 8 % aux équipements et aux activités pédagogiques, explique Nathalie Lemyre, directrice générale de la Fondation. En 2025, 170 étudiants, que ce soit dans nos classes de cuisine ou de gestion d’accueil, ont reçu des bourses », ajoute-t-elle.
Si elle salue la sommellerie et la gastronomie qui ont fait rayonner l’ITHQ sur la scène mondiale, elle tient à souligner combien l’institution occupe une place unique au sein de notre société. « Les gens ont tendance à oublier le volet institutionnel de la maison, qu’on y enseigne aux chefs qui travaillent dans les CHSLD, les centres de la petite enfance, les hôpitaux, que nos invendus sont acheminés à La Tablée des Chefs ou à la Maison du Père, et que nos unités mixtes de recherche et notre centre d’expertise soutiennent la communauté de diverses façons, par exemple, en repensant le menu de la Popote roulante. »
Consciente du tissu social changeant, Nathalie Lemyre compte toujours sur l’événementiel et la gastronomie pour atteindre ses objectifs. Mais elle sait aussi renouveler son approche. Ainsi, le site Web sera repensé afin de rendre plus simple et plus rapide le plaisir de donner, et bientôt, un programme standardisé permettra aux donateurs de transmettre des biens ou de l’argent autrement. Dans ses cartons, la directrice de la Fondation prévoit aussi la création d’une gamme de produits de l’ITHQ en collaboration avec des diplômés de l’école. Une belle façon de mettre en valeur des talents d’ici tout en contribuant à la renommée de l’institution. Ce sont toutefois les Banquets pédagogiques (cocktails dînatoires où le réseautage occupe autant de place que les découvertes culinaires) qui donnent une nouvelle saveur aux activités de la Fondation, et qui, du même coup, ravivent nos papilles et activent notre goût pour le don.
Photo de couverture : Entretien entre le chef Gabriel Kreuther du restaurant Gabriel Kreuther (États-Unis) et l’animatrice Johane Despins lors de l’édition 2025 du dîner Les Chefs Relais & Châteaux. (Photo Caroline Thibault)
