La Californie est le Saint Graal américain des amateurs de bons vins. Au nord de San Francisco, la célèbre vallée de Napa est un haut lieu viticole où mûrissent à point chardonnay et cépages bordelais. Sur fond de collines rayées de vigne, on y trouve des domaines époustouflants, de grandes tables et certains des plus beaux hôtelsboutiques de l’État, le tout généreusement arrosé de soleil. Quant au sol volcanique de ce petit terroir, il ne sert pas que le raisin : il nous prodigue aussi tous ses bienfaits lors des bains de boue qui font le renom des spas de Calistoga, la plus septentrionale des localités de la vallée.
Bons vins, bonne chère et culture allant de pair, plusieurs événements de haute volée ponctuent la vie du comté. Parmi ceux-ci, le fameux Napa Valley Festival promet 10 jours de découvertes artistiques et gastronomiques (du 14 au 23 juillet cette année). Ainsi, en elle-même ou dans le cadre d’une excursion au départ de San Francisco, la destination obtient une note parfaite, et d’autant plus si votre parcours comprend les quatre vignobles qui suivent…
Caymus Vineyards. Retenez bien ce nom. Situé dans les parages de Rutherford, c’est l’un des grands vignobles de Napa, qui produit certains des plus ronds et des plus veloutés cabernet-sauvignon grâce à un long élevage sous bois. Sa « Special Selection » a notamment trouvé sa place dans la bible des connaisseurs, Les plus grands vins du monde (Bettane et Desseauve). Caymus, c’est aussi la belle histoire d’une famille solidement implantée dans le comté, et elle se découvre dans un site enchanteur.
Autre grand nom et valeur sûre de la région, Beringer Vineyards en jette avec sa résidence à tourelles et ses caves voûtées. Fondé en 1875 du côté de St. Helena, c’est le plus ancien vignoble de Napa. Il fut aussi le premier à accueillir les touristes… en 1934! Aujourd’hui, ceux-ci découvrent ses cuvées dans un manoir à colombages évoquant les origines allemandes des fondateurs, la Rhine House, classée.
Chandon comme dans… bulles? Effectivement! Il y a 50 ans cette année, elle fut même l’une premières maisons vinicoles françaises à faire mousser ses produits en sol américain. Élaborés selon la méthode traditionnelle, les mousseux de sa collection Étoile expriment au mieux le terroir. À déguster sur la terrasse arborée du magnifique domaine. Bon à savoir : Chandon est situé à Yountville, précisément là où se trouve le prestigieux restaurant étoilé The French Laundry.
Enfin, Opus One est une autre adresse phare de Napa. Ce domaine d’Oakville est né en 1978 de la passion de deux légendes du monde du vin : le baron Philippe de Rothschild, du Château Mouton Rothschild, à Bordeaux, et Robert Mondavi, issu de la vallée. Aujourd’hui, cinq cépages bordelais cultivés sur quatre parcelles donnent, grâce au savoir-faire de la maison, des jus soyeux, satinés, à savourer en terrasse entouré des oliviers et des vignes de ce lieu d’exception.
Photo de couverture : Beringer Estate
RECOMMANDATIONS D’ARTHUR MAJORDOME
Hôtels 5 étoiles
- Meadowood Napa Valley
- Bardessono Hotel
- Vintage House at The Estate Yountville
Restaurants
- La Toque, cuisine française
- The French Laundry, restaurant gastronomique (3* Michelin)
- Kenzo, cuisine japonaise (1* Michelin)
- Celadon, cuisine fusion
- Auberge du Soleil, restaurant gastronomique (1* Michelin)
Activités
- Visite de vignobles en tour privé : Napa Private
Tours et Napa Valley Private Tours with Bin 415 - Promenade à cheval
- Golf: Napa Golf Course
- Randonnée pédestre
